Ai là Vua Champagne?

Cuối tuần rồi, đứng trước kệ champagne trong một cửa hàng chuyên vang , tôi cứ trần trừ mãi. Lòng muốn mua một cặp vang sủi tăm dán nhãn Champagne thứ thiệt làm quà mừng sinh nhật thứ 20 ngày cưới của người bạn nhưng điều kiện… túi tiền khiến tôi do dự.
Những chai ngon nổi tiếng thế giới lâu nay, từ Dom Pérignon, Moet & Chandon, Bollinger, Krug, Veuve Clicquot Ponsardin qua Lanson, Mumm đến Piper Heidsiek, Taittinger… đều ngoài tầm với của một nhân viên văn phòng lương quèn. Kể cả chai Perrier-Jouet Belle Époque 2002 là loại champagne đã được 500 khách thưởng thức trong đại tiệc đám cưới của Hoàng tử André II, Công quốc Monaco với giai nhân Charlene Wittstock hồi tuần trước. Dĩ nhiên không thiếu các chai Moet & Chandon mà cặp tân hôn Kate Moss (siêu mẫu thời trang) và Jamie Hince (một rocker) gửi tặng từng cư dân ngôi làng Little Faringon, Oxfordshire đã phải chịu cảnh bế quan tỏa cảng vì đám cười rình rang của họ hôm đầu tháng 7 vừa qua.


Hơi tủi thân khi biết ở London, trong đêm chủ nhật 26.6 qua có một người đã chi đến 170.000 bảng Anh cho champagne. Đó là Don Johnson, một tay chơi bạc lớn (chứ không phải tài tử Hollywood một thời nổi danh với các tập phim truyền hình Miami Vice),người Mỹ nay 49 tuổi. Don đến London để thăm người bạn là rocker Mỹ Jon Bon Jovi. Buổi tối, anh ta ghé vào OneForOne, một hộp đêm sang trọng trên phố Park Lane. Sau khi cạn một chai champagne 6 lít trị giá 25.000 bảng Anh, Don gọi nhân viên mang ra cho anh một chai champagne “khổng lồ” mà theo từ chuyên ngành sản xuất champagne là loại chai Nebuchadnezzar. Đó là chai champagne to lớn và đắt tiền nhất trên đời: Armand de Brignac Midas, nặng 45kg, dung tích 30 lít tức bằng 40 chai champagne bình thường.

Phải dùng đến kềm sắt và với sự góp sức của nhân viên hộp đêm, Don mới khui được chai champagne “khủng” trị giá 120.000 bảng Anh ấy. Vậy mà ông ta không uống giọt nào, chỉ thích xịt rưới champagne đắt tiền lên mọi khách ở khắp phòng. Một kỷ lục thế giới.
Don King chính là Vua Champagne, dù ông ta chỉ thích uống vodka.


Và không biết sẽ có vị khách nào liều gọi chai champagne lâu đời nhất khi du lịch Singapore trong thời gian tới đây hay không. Ở đất nước nhỏ bé ấy, thuế tiêu thụ đặc biệt áp lên rượu là 70S$ (khoảng 57USD) cho mỗi lít rượu. Vậy mà vào ngày 6.3.2011,
qua cuộc đấu giá trực tuyến tổ chức bởi nhà Acker Merrall & Condit, bà Julia Sherstyuk, chủ nhân nhà hàng sang trọng Buyan, phố Duxton Hill,đã mua chai champagne gắn nhãn “bà góa” nổi tiếng thế giới Veuve Clicquot vô chai năm 1841 với giá 42.758USD.

Chai champagne này cùng 144 chai champagne nhãn hiệu Juglar và Heidsieck khác đã được trục vớt lên từ hầm một con tàu chìm vào lòng biển Baltic từ hồi Thế kỷ 19 khi đang được vận chuyển đến cho Sa hoàng Nga ở St.Petersburg. Như vậy, trong kho tàng champagne của nhà hàng Buyan ở Singapore nay đã có thêm chai champagne lâu đời nhất trưng bày cạnh một chai Lafite Rotschild 1854 và một chai Mouton Rothschild 1859.

Với những hình ảnh champagne đắt tiền ấy lởn vởn trong đầu, cuối cùng, tôi mua một cặp Nicolas Feuillate để làm quà. Giá mềm vì nhãn hiệu champagne này, tuy cũng “hảo hảo”, xủi tăm ào ào nhưng mới chỉ ra đời cách nay 35 năm.